martedì 9 giugno 2009

IL ROVESCIO AD UNA MANO - ANALISI DELLA HENIN (IN INGLESE)

Questo articolo mette a confronto un rovescio ad una mano di una giocatrice "normale" con quello della Henin per valutare quali siano le differenze sostanziali. L'articolo è molto interessante ma purtroppo (almeno per ora) non siamo in grado di fornirvi la traduzione in italiano.

Tratto da www.tenniscruz.com

Autore: Dr. Calvin Nii

See how Dr. Calvin analyses the tennis backhand topsin of Carlyn a run of the mill tennis player. How he compares it to Justine Henin's powerful professional topspin backhand and what adjustments should Carlyn make to bring her tennis to professional level. 

Read this article patiently and you may find things about tennis strokes you never even thought they existed. Sergio Cruz  


SECTION I: PLAYER INFORMATION

Player Name: Carlyn
Gender: Female
Age: 22
Ranking: Not active
Stroke type: One-handed Backhand (Right-Handed)
Submitted Video Format: PAL Standard (25 fps; AVI format); modified front perspective

 

SECTION II: QUALITATIVE VIDEO EVALUATION

Summary: The submitted video showed Carlyn a young female player executing a one-handed, topspin backhand with her right hand in what appears to be a training situation. Qualitatively, the stroke mechanics of the player reflect the technical elements of a very sound, biomechanically-efficient, one-handed topspin backhand.

The still image sequence below shows each of the main phases of the player’s one-handed topspin backhand stroke. The core elements and characteristics of the stroke movements are listed below in each of the image captions.
We prepared a still image sequence from the video sample of Carlyn's one-handed topspin backhand to qualitatively analyze the technical elements of her stroke. 

Our overall impression is that she executes nearly all of the key technical elements of a traditional one-handed topspin backhand (Eastern Backhand grip, high racket preparation, impact well in front of the body, and a classical, low-to-high swing path) at a very high level. In particular, we noticed her excellent, athletic ready position, solid overall balance and very steady head position throughout the stroke. All of these are crucial, yet often underappreciated elements in the proper execution of any stroke.

We did not observe any significant technical flaws or errors in the execution of this stroke.

backhand-topspin 

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tennis-lesson-backhand-topspin

 

A. Ready PositionB. Completed BackswingC. Initiation of Forward Swing to Impact



 

Full Eastern backhand grip (1)Square to slightly closed hitting stance (3)Back leg flexed, front knee aligned higher than the back knee (6)

Athletic Ready Position: weight on balls of feet, knees flexed slightly, non-dominant hand on racket throat (2)

 

Full hip and shoulder turn (4)Full hip and shoulder turn (4) Level to slightly upward shoulder plane (front shoulder higher than rear) during the forward swing (7)
 Supporting the racket with the non-dominant hand in the backswing phase (5)Square to slightly closed racket face just before initiation of the forward swing (8)
 

carlyn-backhand-topspin

D. Impact Position

carlyn-tennis-technique-video-analysis

E. Post-Impact Position

tennis-topspin-backhand

6. Follow-through

Contact point well in front of the front hip (9)Very stable lower body during forward swing (12)Full follow-through with the racket hand finishing above shoulder level (15)
Racket face slightly closed at impact (10)Non-dominant arm remains parallel to upper body during forward swing (13)Good balance through all stroke phases (16)
 
Minimal shoulder movement during forward swing (11)Classical, 45 to 60º upward swing path (14) 


Summary: The submitted video showed Carlyn executing a right-handed, one-handed topspin backhand in what appears to be a training situation. Overall, this player demonstrated virtually all of the key technical elements of a very sound, biomechanically-efficient, traditional one-handed topspin backhand.

Section 3: BVM Analysis of the one-handed backhand of Carlyn:

Now, let’s look at the BVM analysis of Carlyn.

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Figure 1. BVM kinematic chain analysis of Carlyn's one-handed topspin backhand.

Carlyn clearly demonstrates an optimal, traditional kinematic chain that demonstrates the stereotype body movement sequence of a skilled athleteexecuting a swinging movement where the hip segment (1) reaches its maximum speed first, followed by the shoulder (2), the hand (3), and finally the racket (4). 

Carlyn has the characteristic pattern of a biomechanically efficient and effective (stroke) movement where each body segment used in the stroke accelerates, peaks, then decelerates before this pattern repeats in the next segment of the (stroke) movement. This sequence of movements results in a continuous transfer of energy/speed from each body segment into ball impact. 

The first interesting feature of this player’s kinematic chain is the sudden deceleration of the racket between the 1.05 to 1.15 second timepoints of the graph (see image below; racket speed is the purple trace, hand speed is red; shoulder speed is blue and hip speed is green). 
 

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Figure 2. Close-up of racket deceleration (arrow) just before starting the forward swing.

This deceleration was due to the player moving the racket downward to align the racket face with the path of the oncoming ball. After this “falling” of the racket, the player then accelerated forward to contact—seen as the sharp rise in racket speed (purple line).

The second interesting feature that we observed from BVM analysis is a second firing of the hip segment (Figure 3) AND the shoulder segment (Figure 4)occurring just before impact.
 

hip-tennis-second-segment-firing

Figure 3. Unknown player demonstrates second firing of the hip segment.

This second firing of the hip and shoulder segment is a phenomenon that we have observed in the swinging movements of elite-level tennis, golf and baseball athletes, and apparently can only be detected using our BVM method of biomechanical analysis.

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Figure 4. Unknown player demonstrates second firing of the shoulder segment.

Traditional biomechanical analysis of athletic movements have almost exclusively relied on measurements of rotational speed, not linear (translational) speed like BVM, and have failed to resolve/reveal this novel movement pattern: multiple body segments accelerating simultaneously, at multiple times during the overall movement sequence. What traditional, rotation speed-based analyses have shown is that only a single body segment (i.e. the racket segment) is accelerating (to maximum speed), at any one time in the overall movement sequence (see Appendix for an explanation of traditional, rotation speed-based, kinematic chain analysis). 

What then is so interesting or useful to the athlete about the ability to accelerate their body segments more than once in executing a stroke, pitch, or swing? 

The answer is: this ability to accelerate multiple body segments simultaneously, as well as accelerate them more than once in the overall movement sequence—rather than a single body segment at any one point—enables the athlete to deliver more energy to impact and thereby increase the overall power level of the stroke. 

Rather than relying solely on the energy of the hands and arms to transfer energy to the ball, elite athletes are able to combine integrate and therefore combine the energy and force of their entire upper body from hips to shoulders and deliver it to the ball at impact.

Section 4. BVM Analysis of the one-handed topspin backhand of Justine Henin:

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Figure 5. BVM analysis of the Henin one-handed topspin backhand (Indian Wells 2006).

Now, for the purposes of comparison, let’s take a look at a BVM analysis of a top player’s one-handed topspin backhand. We did a BVM analysis of the one-handed topspin backhand of former WTA #1 and 7-time Grand Slam singles champion, Justine Henin. What’s interesting is that like Carlyn, Henin is able to fire multiple body segments simultaneously in her overall movement sequence of her topspin backhand stroke. 

Specifically, Henin accelerates fires her hips andher shoulder, as well as her hand and racket simultaneously as she accelerates her racket to contact. And, like Carlyn, Justine Henin demonstrates a “double firing” of her shoulders in this particular sequence.


Section 5. Comparison of the Henin and Unknown Player Backhands: 

1. Henin hits a faster ball than the Unknown Player: The main difference between the backhands of the two players lies in the higher body segment speeds achieved by Henin compared to the Unknown Player. Based on the analysis here, Henin takes about 0.2 seconds to accelerate to impact after completing her backswing, whereas Carlyn takes 0.4 seconds, a difference of 50 percent. Henintherefore showed much higher hip, shoulder, hand and racket speeds compared to the Carlyn. 

Based on these body segment speed differences, we wanted to estimate the ball speed of each player’s backhand using BVM. There were certain technical complications in estimating the ball speed for Carlyn because of the partial front view perspective of her video, yet we were still able to determine that her ball speed was approximately 69.2 KPH. In contrast, Henin’s ball speed was 91.6 KPH. The difference in ball speed between these two players is over 30 percent! 

2. Henin demonstrates simpler and more integrated body movements than Carlyn: Another difference between the two players revealed by BVM analysis was that Henin’s kinematic chain appears to contain fewer movements overall and less variation in body segment speeds compared to the kinematic chain of  Carlyn. 

What explains these differences is difficult to evaluate without knowing the exact situation each player faced when the video was taken. The Henin video was taken during about halfway into her stroke warmup with a hitting partner preceding a tournament match. In contrast, Carlyn appears to be striking a fed ball, perhaps in a pure training session. These types of situational differences may account for the speed differences observed here, nevertheless, the qualitative aspects as well as the biomechanical characteristics of the stroke mechanics of the two players are quite similar overall. The most intriguing difference between the kinematic chains of the two players is that Henin’s peak shoulder speed occurred at virtually the exact same time she achieved peak racket speed. It appears that:

Henin is able to integrate the shoulder movement in her stroke sequence where she accelerates her shoulder segment at just about the same time as her racket achieves its maximum speed at impact. 
 

justine-henin-shoulder-peak-speed

In contrast, Carlyn demonstrated less integration of body segment movement, and demonstrated a more traditional kinematic sequence where the shoulder reached peak speed well before peak racket speed and impact were achieved (see below).

force-energy-tennis-racket-alone

What this means is that Carlyn is transferring force and energy from her racket alone (her shoulder and hip reached their peak speed earlier and were already decelerating, having completed their energy transfer) to impact. Carlyn is essentially striking the ball using only her hand and racket while the rest of her body remains passive—having already “released” their stored energy through her kinematic chain. In contrast, Henin can transfer energy from BOTH her racket AND her shoulder simultaneously into the ball at impact. 

In other words, Henin is capable of transferring energy to impact using two body segments, instead of just one segment like Carlyn. This extra energy that’s transferred by integrating a second body segment at the moment of contact may explain Henin’s higher ball speed off of the racket compared to Carlyn.

Summary: Regardless of the exact explanation for the difference in the ball speed between the two players, we conclude that Carlyn needs to increase her racket speed—and therefore, her ball speed—if she wants to perform at the same level as today’s touring professionals. Based on what we observed from the video, it appeared that both players were recorded in a warm-up situation, and even then, Henin’s power level is significantly higher than Carlyn. 

Our stroke speed measurements and observations over the past 3 years of hundreds of professional, US collegiate and National and International junior players show that this difference in racket and ball speed is the major physical, performance difference that separates top professional players from lower-level professional players (Challenger and Futures competitors) and top junior players.

If Carlyn has aspirations to compete on the WTA Tour, she needs to significantly improve her racket speed on her backhand.


Section 6IV: Suggestions for Improvement

Overall, Carlyn has mastered the fundamental mechanics of a traditional, one-handed topspin backhand. The one-handed topspin backhand techniques shedemonstrated here in her video would enable the her to be a compete successfully as a regional or national high-level tournament competitor.

However, in order for her to be successful at a world-class level (i.e. WTA Tour level), she needs to improve her racket and ball speed. She needs to increase her racket speed by at least 20 percent to approach the racket and ball speeds of today’s WTA competitors. If Carlyn does not increase her stroke speed, she will find it very difficult to be competitive with the top tennis players in the world today.

We offer the following suggestions to help this player increase their racket speed:

Recommendation 1. Train with the SpeedChain to increase racket speed:The first recommendation we can make to help her increase her racket and ball speed is to train her backhand using the Tennis SpeedChain. She is the optimal candidate for this novel form of movement-specific, speed-strength training because she already has very sound stroke technique and the impact of SpeedChain will be very rapid based on our experience with players of her demonstrated skill level. We predict that she will be able to increase her racket and ball speed by at least 25 percent in 4 to 6 weeks of SpeedChain training.


We do have a few recommendations for Carlyn that we believe will raise the performance level of her already masterful stroke even higher.

1) Recommendation 2. Increase the width of the hitting stance: E. 

Even taking into account the camera perspective (front view at what appears to be a 45º angle to the player), this player could widen her hitting stance (left photo below) enabling her to stabilize her body and maintain better balance through the stroke. A wider stance (right photo of Henin’s backhand stance) would also promote greater racket extension through the contact zone, and increase the stability of the racket at contact (increasing energy transfer to the ball at impact).
 

tennis-video-analysis-use-wider-stance         tennis-video-analysis-the-use-of-wider-stance

Recommendations 3 and 4. Us e a shallower swing path to increase shot speed and penetration combined with a closed racket face at impact to generate increased topspin:

Carlyn demonstrated the conventional 45 to 60º, -upward swing path and square racket face at impact that’s characteristic of the classic traditional, one-handed topspin backhand technique (see below). This type of swing path creates a traditional shot trajectory that produces high net clearance (1.5 to 2.0 meters over the net) and relatively heavy topspin (between 2000 to 2500 RPM) at rally speeds of 95 to 110 KPH.
 

tennis-video-analysis-swing-path

Another characteristic of many of today’s touring professionals is that the swing path that they use on both the topspin backhand and forehand have become much shallower—between 30 and 45º upward—compared to the recent past (see Henin below).
 

justine-henin-swing-path

This shallower swing path creates a more penetrating overall shot trajectory (the “flat topspin” trajectory referred to by the Germans; net clearance = 1.1 to 1.4 meters), with even greater spin rates (2500 to 3000 RPM) at even higher rally speeds (110 to 130 KPH).

Typically, this shallower path is created mainly by: 1) aligning the racket no more than one or two to three ball diameters below the impact point and 2) keeping the racket hand at or below shoulder level at the highest point the follow-through phase of the stroke.


2) Close the racket face more before initiating the forward swing.

Traditionally, topspin production was achieved by making contact with the ball with a square racket face using a fairly steep, upward swing path.

Today, players appear to rely more on tilting the racket face forward at impact (between 5 and 10º forward) to produce (heavy) topspin. This method of topspin production appears to mesh better with the faster racket speeds and shallower swing paths used by today’s players (see Henin below; image is 1 frame before impact).
 

forward-tilting-racket-face

The simplest way to assure a forward-tilting (or “closed”) racket face at impact is the make sure that the racket face is closed just before initiating the forward swing. The natural articulation and arrangement of the various arm and shoulder joints cause the hand and racket to “open” (supinate) when executing a tennis groundstroke—both backhand and forehand—so to create a square or closed racket face at contact, the racket face must start in a closed position at the start of the forward swing. 

By observation of various touring professionals, to create a (slightly) closed racket face—between 5 and 10º closed—at impact on the backhand, the racket is/ should be closed between 20 to 30º at the very beginning of the forward swing (see Henin below). On the forehand, the racket can start from a much more closed position—for example, Federer’s racket is often nearly parallel to the court surface just before he begins his forward swing—than the backhand to achieve the same amount of closure at impact.
 

tennis-video-analysis-topspin-production

Given the fact that top professional tournament competitors today are hitting their shots with more power than ever before, increasing spin production is crucial to their ability to maintain maximum control over their ever -more powerful shots.



SECTION 7V. FINAL SUMMARY AND CONCLUSIONS: 

In conclusion, the one-handed topspin backhand executed by Carlyn demonstrated a fundamental mastery of both the qualitative and quantitative characteristics typical of the traditional variation of this stroke. However, there was a major difference in the power level of this player’s stroke and that of a top professional player. The suggestions for improvement offered here are solely intended to increase the performance level of this/her current stroke tomatch/meet the performance trends/characteristics demonstrated by the one-handed topspin backhand techniques used by today’s top touring professionals. .

APPENDIX: A BRIEF EXPLANATION OF BVM EVALUATION OF STROKE BIOMECHANICS

Summary: We used BioVideoMechanics (BVM) to analyze the kinematic chain (see Note below) used by the player to execute their strokes. We measured the translational (= linear, not rotational) speeds of the major body parts or “segments” used by this player to execute their one-handed topspin backhand to evaluate the overall biomechanical efficiency (force transfer potential) of the stroke. 

We developed BVM™ to provide qualitative (visual appearance of body positions and movement patterns) and quantitative (speed of body movements, angles of motion, etc.) information about the specific movement sequence of the various body parts and segments used in the overall stroke movement. 

In a biomechanically-efficient stroke, the traditional biomechanical analysis using rotational speed around various body joints to produce a graph (see next) that shows the body segments firing in a sequence where the peak speed of each segment occurs in this order: 

1) hip; 
2) shoulder; 
3) hand and 
4) racket/club/bat/etc. 
 

 

Traditional kinematic chain analysis graph of a swing movement (golf) based on rotational speed measurements (brown-club; blue-hand; green-shoulders; red-hips).

This graphical profile of the body segments used in a stroke or swing movement reflects the sequential transfer of energy generated by one “link” in this overall chain of linked movements from one link to another. The optimum coordination (timing) of these body segments and their movements enables the body to efficiently transfer energy and therefore, power up through the body, moving from one body segment to the next. Each movement in the sequence builds upon the previous movement and each contributes to the generation of racket speed.

NOTE: In using the term “kinematic chain”, we are trying to stay with the convention used in biomechanics. The term “kinematic chain” refers to movement analysis based solely on movement speed versus the term “kinetic chain” which is used when both movement speed and the actual force/power output produced by the movement are measured. As we are basing our analysis on movement speeds alone (no forces were measured), we are studying the “kinematic chain” of this stroke.

martedì 2 giugno 2009

TENNIS E SCOLIOSI? NO PROBLEM!

Tratto da: tennis2008.sport-blog.it

L’entusiasmo dei tantissimi ragazzini che vorrebbero prendere in mano una racchetta è soffocato, in parte, dalla ormai tradizionale ed atavica convinzione che il tennis possa determinare effetti nocivi ad una colonna vertebrale colpita da “scoliosi”, la nota patologia della colonna vertebrale.La letteratura scientifica, invece, ribalta definitivamente le convinzioni di cui sopra.Il Dott. Rodolfo Lisi, docente e posturologo, dopo aver meticolosamente analizzato le ricerche presenti in letteratura, così afferma: “Non esistono controindicazioni alla pratica del tennis per chi è affetto da scoliosi”.La ricerca, che è stata recensita anche dalla nota rivista americana “Medicine and Science in Tennis”, può essere consultata nel saggio a cura dello stesso Lisi (“Tennis e scoliosi, stato dell’arte” - Lombardo Editore - per ordini: Tel. 075.85.83.860; Email: infolombardo@lombardoeditore.it ).

Nel saggio citato, Lisi ha precisato come il tennis - ma anche la scherma, il tiro con l’arco, il lancio del giavellotto - venissero considerati nocivi in quanto si partiva dal presupposto che, trattandosi di sport “asimmetrici” (che interessano cioè un solo lato del corpo) avrebbero influito sulla storia evolutiva della scoliosi.“Il tennis può comportare solamente un maggior trofismo (ingrossamento) muscolare dei distretti corporei sollecitati ma, purtroppo, viene ancora sconsigliato dagli addetti ai lavori senza un valido motivo scientifico”, conclude lo studioso.Il volume di Lisi può risultare utile a tutti coloro (dai medici sportivi agli stessi genitori) che vogliono saperne di più sulle caratteristiche, i benefici e le controindicazione del tennis, uno sport largamente diffuso in Italia e praticato da tantissimi ragazzi.

CONTROLLARE I MOVIMENTI DELL'AVVERSARIO

Tratto da www.jb-tennis.net

E’ un elemento fondamentale perché una delle regole elementari del gioco sta proprio nel rimandare la palla nella zona di campo lasciata scoperta dall'avversario. 
Per fare questo il tennista esperto con la sua visione periferica tiene sempre sotto 
controllo i movimenti del suo antagonista in modo da anticiparne la strategia e per scoprire in tempo quelli che possono essere i punti vulnerabili della sua posizione sul campo

braccio - racchetta sotto controllo

Durante lo scambio, il giocatore deve sempre rimanere concentrato sui movimenti di preparazione dei colpi da fondocampo e ad eventuali repentine variazioni di posizione del piatto corde nel momento che precede l'impatto, che possono nascondere insidiosi colpi a sorpresa come la palla corta. 
Il giocatore perfettamente concentrato che durante lo scambio presta attenzione anche agli atteggiamenti del suo avversario è in grado di intuirne le intenzioni e di anticipare lo scatto in avanti di quella frazione di secondo che gli consente di arrivare meglio sulla
palla e di trovarsi in una situazione di vantaggio per l'esito dello scambio. 

Le più grandi difficoltà nel mantenere alto il livello di concentrazione, comunque vanno ricercate nei tempi morti che caratterizzano il gioco del tennis. La maggior parte dei giocatori dilettanti e professionisti, infatti, presenta problemi di concentrazione nei 25 secondi che separano la fine di un punto dall'inizio del punto successivo. 

Le fonti di distrazione possono essere di natura 
esogena (esterna) quando sono riconducibili ai sensi della vista e dell'udito, endogena (interna) se fanno riferimento a concetti di tipo astratto e ad ogni attività dell’avversario. 
Alla prima categoria appartengono i rumori ed i movimenti degli spettatori a bordo
campo, i tentativi dell'avversario per spezzarci il ritmo (Nastase, Connors e McEnroe fanno scuola ... ), una cattiva chiamata dall'arbitro o del giudice di linea così via, fino ad arrivare a quell’aeroplano che, con tanto di striscione pubblicitario, durante la finale degli Internazionali d'Italia del 1988 mandò su tutte le furie Ivan Lendl per le decine di giri "innocenti" sopra l'anello del Foro Italico. 
Le cause di tipo endogeno, invece sono rappresentate da tutto ciò che la nostra mente è capace di inventare. In aggiunta a riflessioni di tipo negativo legate al gioco (negative self-talking) come il tormentarsi su un colpo sbagliato in modo incredibile, oppure su come potrebbe essere diversa la situazione di punteggio se avessimo sfruttato tutte le occasioni, la concentrazione del tennista è minacciata da pensieri che non hanno nessuna relazione con la partita. Cose accadute il giorno prima, i programmi per la serata, i problemi e gli ostacoli che si incontrano nella vita di tutti i giorni, spesso si insinuano nella mente del giocatore mettendo a dura prova la sua capacità di rimanere nel 
match al 100%. 

Per avere un'idea più chiara della concentrazione durante il 
match, cerchiamo ora di far tesoro delle parole di un grande ex-campione. 

Rod Laver (per due volte autore del Grande Slam): "Non ci sono segreti nel costruire la concentrazione di un giocatore. E’ un'abilità che va sviluppata allo stesso modo in cui si allenano le altre componenti che insieme compongono il gioco. L’errore di molti giocatori è che non allenano la concentrazione mentre allenano i loro colpi. Se la mente del tennista inizia a divagare durante le sedute di allenamento, state certi che lo stesso succederà durante la partita. Quando mi allenavo in Australia, non appena cominciavo ad avvertire un po' di stanchezza cercavo di incrementare la mia concentrazione. 
Al termine di ogni allenamento molto duro mi obbligavano a lavorare ancora 10-15 minuti per migliorare la concentrazione sotto uno stress di tipo fisico: ho sempre pensato di avere avuto più giovamento da quei minuti extra che dall'intera seduta di allenamento".

ALLENAMENTO COL MURO

Tratto da www.jb-tennis.net
Autore: Luigi Bertino

Ricerche effettuate in tutto il mondo rivelano che circa il 90% dei campioni di tennis hanno effettuato il loro periodo di formazione tecnica esercitandosi spesso con il muro. 


Negli anni sessanta e settanta i muri di allenamento si trovavano un po’ ovunque; non esisteva infatti circolo, seppur piccolo, che non possedesse un muro con cui potersi esercitare da soli. Oggi la maggior parte dei muri sono stati smantellati in favore di campi da minitennis, parchi giochi, campi da beach volley e là dove esistono ancora sono in completo degrado e abbandonati da tutti; i tennisti di oggi non sono più disposti a passare mezz’ora al muro e nel caso in cui non abbiano un compagno o un maestro con cui giocare preferiscono starsene al bar oppure andare in palestra. 

Il motivo di questo abbandono del muro può essere imputato a diverse ragioni: 
1) è troppo noioso; oggi la gente vuole essere intrattenuta. 
2) Costringe il giocatore a colpire troppo forte. 
3) è troppo rumoroso. 
4) Non è affatto divertente. 

Credo che per rivalutare il muro sia tuttavia importante mettere in evidenza le grandi potenzialità che questo mezzo di allenamento continua a mantenere. Infatti i muri sviluppano diverse abilità tecniche come i colpi fondamentali e speciali e alcune qualità fisico-motorie come la risposta visiva, il gioco di gambe, la coordinazione occhio-mano, e la capacità di reazione. 
Il giocatore che si allena con il muro può colpire più palle in 15 minuti di lavoro che durante un match di tre set.. Il detto “se vuoi migliorare il tuo tennis, gioca con qualcuno migliore di te” trova un’ottima applicazione con il muro. Giocando al muro infatti si colpiscono il doppio di palline ad una velocità doppia rispetto a quella normale di gioco. Questo stimola fortemente il sistema nervoso, migliorando i tempi di anticipazione e di reazione del giocatore. Quando ritornerete sul campo da tennis dopo 15 minuti di esercizi al muro, noterete che la palla vi sembrerà più lenta e il tempo a vostra disposizione per colpire risulterà maggiore. 
Il muro dunque rimane uno degli strumenti più efficaci per migliorare i propri colpi. Dove trovate infatti un compagno di gioco che abbia voglia di lavorare su quello che voi desiderate, quando volete voi e quanto volete voi ? Inoltre il muro non sbaglia mai ed è possibile simulare dei veri e propri palleggi e scambi, allenando tutti i colpi del tennis. 
Il muro può essere utilizzato da giocatori di ogni livello e di ogni stile di gioco: il principiante può lavorare sul CONTROLLO della palla, il giocatore intermedio può lavorare sullo sviluppo di nuovi colpi, e il giocatore esperto può lavorare sul perfezionamento dei colpi speciali. Sia il giocatore regolarista da fondocampo, che quello di pressione, sia il giocatore di rete che quello a tutto campo possono esercitare il proprio stile di gioco allenandosi al muro.

Vediamo ora insieme alcuni esercizi che potete effettuare al muro: possono essere svolti sia da principianti che da giocatori più esperti e tutto ciò che occorre è una palla, unaracchetta e ovviamente un muro. In questo modo potrete migliorare i vostri colpi e anche gareggiare con esso. Niente male per un vecchio muro. Buon divertimento!

1. UNA QUESTIONE DI CONTROLLO.Se non avete mai usato un muro, occorre un po’ di tempo e di pratica per abituarsi ad esso. Per iniziare, state circa a 2 o 3 metri di distanza dal muro e cominciate a colpire la palla di diritto senza fare troppa apertura; cercate di colpire bene la palla al punto di impatto davanti al corpo e senza troppa forza. Dopo aver colpito un paio di diritti, cambiate impugnatura e fate lo stesso sul rovescio. Poi alternate un diritto e un rovescio. Una volta sicuri di poter tenere la palla in gioco senza sbagliare, allontanatevi di circa 13 passi dal muro (circa la distanza dalla rete allalinea di fondocampo). Ora siete pronti per cominciare a giocare a tutto campo.

2. COLPI DI RIMBALZO. Iniziate con alcuni colpi di diritto. Cercate bene la palla con i piedi per raggiungere la giusta posizione. Girate le spalle, colpite la palla e completate il finale del colpo. Dopo che la palla ha colpito il muro, lasciatela rimbalzare 2 volte prima di colpirla di nuovo. In questo modo non sarete presi dalla fretta e potrete così completare il finale del colpo. Ricordate inoltre che colpendo la palla in topspin, il rimbalzo successivo sarà più lungo; al contrario colpendo la palla con uno slice (backspin), essa rimbalzerà più corta. Ogni volta che la palla va in “rete” (la linea bianca che attraversa di solito il muro) fermate la palla e iniziate un nuovo palleggio. Ora colpite una serie di rovesci rispettando le stesse regole.

3. VOLLEE. Avvicinatevi al muro a circa una distanza di 2 metri da esso. Tenete laracchetta davanti a voi e cominciate a giocare delle volèe contro il muro. All’inizio tenete la palla alta, in modo da avere il tempo per reagire facilmente alla palla. Con la pratica è possibile mirare un po’ più in basso. Dopo aver allenato prima la volèe di diritto e poi quella di rovescio, cominciate ad alternare i due colpi. Ora spostatevi un po’ più in dietro, fate rimbalzare la palla e cominciate ad eseguire alcune demi-volèe. Colpite la pallapiano e con tocco; così facendo la palla rimbalzerà proprio davanti a voi. Dopo aver giocato diverse demi-volèe, muovetevi in avanti e cercate di chiudere il palleggio con una volèe aggressiva.

4. SMASH.Per allenare questo colpo al muro è necessario colpire la palla verso il terreno e vicino al muro così da descrivere una traiettoria uscente a pallonetto. Ricordate che più forte colpirete e più alta sarà la parabola uscente dal muro. Quando vedete che la palla tocca il muro, preparatevi per lo smash. Non dimenticatevi di girarvi di fianco, utilizzando dei saltelli laterali o dei passi incrociati per allinearvi bene sotto lapalla. Colpite diversi smash e poi provate, con la stesso tipo di palla a giocare il recupero del lob; questa volta fatevi scavalcare dal lob in uscita dal muro, rincorrete la palla, fatela rimbalzare una volta e poi eseguite un colpo. (un normale diritto o rovescio oppure anche un colpo sotto le gambe!)

5. SERVIZIO. Disegnate 3 cerchi del diametro circa di 30 cm, ad un’altezza di circa 25/30 cm. sopra la rete. Se non si può scrivere sul vostro muro, potete attaccare 3 piatti di carta con del nastro adesivo. I cerchi devono essere sistemati: uno in corrispondenza della linea centrale del campo, uno al centro della metà campo e uno verso l’esterno delcampo. Essi rappresentano il bersaglio ottimale rispettivamente per un servizio al centro, al corpo dell’avversario e ad uscire. Esercitatevi a colpire i tre diversi bersagli sia da destra che da sinistra. Dopo aver migliorato la precisione del vostro servizio, passate dunque ad esercitare il servizio topspin e slice.

6. PARTITA FINALE. Dopo aver allenato tutti i colpi fondamentali, sviluppate ora una sequenza utile per giocare alcuni punti. Prima di tutto servite. Se la palla non va in rete il punto può continuare. Fate rimbalzare la palla 2 volte dopo che essa ha toccato il muro e giocate un diritto. Ancora fate rimbalzare la palla 2 volte e poi giocate un rovescio. Il colpo successivo eseguitelo (diritto o rovescio) solo dopo 1 rimbalzo, come un colpo diapproccio. Andate a rete e giocate una volèe di diritto e poi una volèe di rovescio. Ora colpite la palla successiva verso il terreno in modo da simulare un pallonetto che vi scavalchi. Correte indietro e giocate un colpo di recupero. Giocate di nuovo la pallasuccessiva verso il terreno così da ricreare un altro pallonetto e chiudete il punto eseguendo uno smash vincente. 15-0! Quando commettete un errore durante questa sequenza perdete il punto.